Adapter alimentation et soins du chien âgé

Agés mais encore jeunes !

Bien sûr il existe des moyennes. Ainsi  la notion de vieillesse chez le chien est étroitement liée à sa taille. Les petites races qui ont une espérance de vie de 14 à 18 ans sont considérées comme séniors après 10 ans alors que les grandes races, qui ont une espérance de vie plus réduite (entre 8 et 12 ans) vont être considérées comme âgées vers 9  ans (et même 7 ans chez les races géantes) !

En fait, l’espérance de vie des chiens a considérablement augmenté ces dernières années, tout comme celle de l’homme, grâce notamment aux progrès de la médecine et de la nutrition.

Mais il est important de dépasser ces simples moyennes d’âge et de retenir que si vieillir est normal pour votre animal, vous, en tant que maître, accompagné de votre vétérinaire, pouvez optimiser la qualité et la durée de vie de votre chien.

Pour vous aider voici quelques règles à utiliser, sans modération.

Un bon chez soi pour lui : les trucs pour l’aider et vous aider

Respectez sa nature et offrez-lui un environnement et des activités adaptés à son âge. Un chien ou un chat n’ont pas les mêmes besoins pour s’épanouir. Le milieu de vie dans lequel vous allez faire vivre votre chien va l’aider à bien vieillir. Le chien est plus sociable et aura besoin de rencontres, le chat est plus solitaire et territorial. Dans tous les cas il est important de maintenir une stimulation physique et psychique de son vieux chien. Les sorties devron

t être plus fréquentes, mais moins longues, même si le chien dort beaucoup, ou s’il ne veut pas sortir. Pour un vieil animal, maintenir une communication est cruciale. Le jeu est souvent une excellente thérapie contre l’enfermement dans la dépression qui le guette. Le  « laisser dans son coin » et ne pas le déranger serait une grossière erreur ! Maintenez la participation de votre  animal à un maximum d’activités de la journée au sein de la famille et éveillez sa curiosité naturelle.

Alimentation : un chien bien dans son assiette

L’alimentation d’un chien âgé est différente de celle d’un jeune adulte. L’animal pratiquant moins d’exercice, il faudra en premier lieu restreindre l’apport calorique, car sinon, l’animal deviendra vite obèse.

Les apports protéiques de bonne qualité doivent être maintenus, sauf en cas d’insuffisance rénale. On réduira dans ce cas le taux de protéines pour éviter la crise d’urée.

Il est donc très important de faire réaliser des bilans sanguins réguliers sur son vieil animal par son vétérinaire.

On choisira plutôt des glucides lents pour éviter diabète et obésité, et l’on diminuera les apports lipidiques dans la ration.

De manière générale, il est intéressant de supplémenter la nourriture en acides gras essentiels (Omégas 3 et 6), pour la santé de la peau, du pelage, et leurs propriétés anti-inflammatoires, ainsi qu’en diverses vitamines comme la vitamine  E dont l’effet anti-oxydant ralentit le vieillissement cellulaire.

Enfin, ne salez pas trop la nourriture des vieux animaux. Les insuffisants rénaux et cardiaques auront même une nourriture appauvrie en sodium.

Il est important de donner aux chiens âgés une alimentation de très bonne qualité, en croquettes ou à défaut en boites s’il a du mal à croquer. Les aliments « seniors » sont parfaitement adaptés aux besoins spécifiques du chien âgé et lui permettront de vieillir en meilleure forme.

Enfin,  si votre animal a des soucis de santé, votre vétérinaire ira plus loin sur le plan diététique, et vous conseillera cette fois un aliment adapté à sa maladie.

Santé et hygiène : on continue comme avant !

Tout comme les personnes âgées, les vieux chiens ont une plus grande sensibilité aux maladies infectieuses. Il faut absolument maintenir la vaccination chez les vieux animaux afin de garantir leur protection pour les maladies les plus graves.

Même s’il ne sort que rarement, vous devez le protéger contre tous les parasites internes et externes. Gardez la bonne habitude de le vermifuger au moins 2 fois par an et de lui appliquer un anti parasitaires externe contre puces et tiques toutes les 4 à 6 semaines. Il n’y a aucune contre-indication due à l’âge.

De même, avec l’âge, les dents s’entartrent, entraînant l’apparition d’une stomatite. Le signe d’appel est la mauvaise odeur, mais le chien a mal, et ne se sert plus de ses dents, ce qui aggrave le dépôt de tartre et l’infection. Il s’ensuit une maladie parodontale puis une ostéomyélite (infection de l’os), voire une fracture de mâchoire dans les cas extrêmes !

Faîtes faire des détartrages réguliers à votre chien, surtout s’il est de petite race, et s’il ne mange pas de croquettes. Ceux-ci sont réalisés à l’aide d’un appareil à ultrasons, comme chez le dentiste, mais sous anesthésie générale qu’il ne faut plus craindre ! Ces dernières sont devenues beaucoup plus sûres, même chez les très vieux animaux, grâce à l’utilisation de l’anesthésie gazeuse.

Votre animal risque aussi d’avoir plus de difficultés pour effectuer sa toilette. Pensez à le brosser régulièrement et nettoyer ses yeux et oreilles avec des produits adaptés.

Dans tous les cas, votre vétérinaire lors de vos visites annuelles, saura vous montrer les bons gestes et votre bon sens et votre compréhension feront le reste.